ビジネスに即した課題制作と作品展で企業担当者にアピールするチャンスをつかんだ

CGに興味を待ったのは、「ジュラシックパーク」がきっかけでした。その表現力に圧倒されて‥‥。専門学校の入学について、両親を説得するためにも学費は自分で出すと決め、ﾊﾞｲﾄも探したうえで入学を決めました。だから、夢の原点、アメリカヘの「海外専門留学」にはどうしても行きたかった。デジタルアーティストの専門学校･ノモンで3DCGソフト「MAYA」を学び、本場の雰囲気も体感。「絶対この世界でやっていく」と決心できました。帰国後は「MAYA」をもっと深めたくて、CGIゼミに参加しました。企業プロジェクトの課題で「未来のマツダ車」のCGアニメーションを制作。自動車デザインコースの仲間がデザインした車を僕が3DCG化する。徹夜が続き半泣きでしたが、留学の知識と技術を実践で磨け、自信がついた経験でした。卒業･進級制作展にだしたその課題が、トヨタ自動車の担当者の方の目に留まり、それが内定のきっかけになりました。海外経験もゼミも、この学校との出会いがあったからこそ、今の僕がある。「好きなことをしなさい」と応援してくれた両親にも感謝しています。

企業課題のコンテスト受賞を機に業界研修に参加し、そして就職へ

在学中はＲＰＧ(ロール･プレイング･ゲーム)を制作していました。映像、音、プログラマーの各チームに分かれ、その中で私は、画面効果を担当していたんです。卒業を控えた3年生の初め、これまでの成果を試してみたくて企業コンテストに応募したら、賞をいただいたのです。受賞したことを機に、1年間ここで業界研修を積ませていただきました。プログラム技術、数学などを徹底的に学び、妥協のない商品開発の現場を目の当たりにすることで、学校とは異なる緊張を体感しました。入社後携わった仕事は、シリーズ累計175万本を突破した「NARUTO-ナルト、アルティメットヒーローシリーズ。現在は最新作のシリーズ(全3巻)でイベントプログラムやツール作成を担当しています。プログラムサブリーダーにもなり、仕事の幅も広がっています。ゲーム制作に集中できる今の環境が、一番うれしいですね。

ゲームキャラクターデザインにはデッサンカと３ＤＣＧが必須、授業で学んだことが今、役に立っている！

ゲームグラフィックは進化が激しく、最近では映画のようなリアリティが要求されている。「それに応えるには、しっかりしたデッサンカと、3DCGを駆使できるスキルが必須です。学校にはこのふたつの授業がありましたが、受講していて本当によかった」と話ず中岡さん。「学校はいい意味で利用させてもらいました。コンピューターも自由に使えたし、作品もたくさんつくったし。入社試験の時もたくさんの作品を持って面接に臨みました。入社できたのはポートフォリオ(作品集)のおかげかな」と笑う。入社後はあるゲーム開発のプロジェクトに配属され、一貫してキャラクターデザインを担当。「仕事はしんどいですよ(笑)、精神的にきついし。商品化スケジュールも厳しく決まっているので、日々プレッシャーだらけ。でも、おもしろい。自分の作ったキャラに音声がつく、音楽が流れる、動き出す‥･テンションがあがる瞬間です！ゲームが発売されたら、ものすごく感動するはず」。

作品を完成させる最終段階に携われる！「ゲームプログラマー」の仕事の醍醐味

高校生の頃、情報処理の授業でプログラムに興味を持ち、ゲームプログラマー専攻を選んだ山口さん。実は入学までは、ゲームで遊んだ経験はなかったそう。「初めはわからないことだらけですよ。いきなりのエラーで焦りまくって‥･。授業中は先生に質問攻めでしたし、帰宅後も授業の復習をしていました。いま振り返ってみると、プログラムを組んでモノを動かすなど、初心者の自分にもわかりやすい授業でしたね」。卒業後入社当時には、「ゲームをしながら給料が貰える」と、この業界の仕事を甘く考えていた。当然ながら現実は違った。「自分の技術が追いついていかない。しかもさらにその上に新しい技術が必要とされる。先輩の足を引っ張らないよう、スキルを磨くことだけで必死でした」。そんな山口さんが最初に携わった作品は『ドラゴンクエストVIII』。完成時の達成感は忘れられない。「デザイナーが作った素材を組み立て、作品として完成させる。プログラマーにしか味わえない醍醐味ですね」。

業界全体が新しいことに挑戦している今技術やアイデアがあればチャンスになる

小さい頃から絵を描くのが好きで、ゲームで遊ぶのも好き。なかでも『ファイナルファンタジー』には夢中になったという若葉さん。その2つの興味が結びつく形で、ゲームクリエーターをめざし始めた。「入学する時にはもう決めていました。この学校にはモノ作りをやりたい人が多くて、気の合う仲間とコラボレーションしながら作品を作る機会があったりと、とにかく面白かったですね。一番印象に残っているのが、ゲーム制作のシミュレーション。最高で17人くらいが関わって、ひとつのゲームを作ったんですよ。実際にモノを作らないとわからない、いろいろな経験ができて非常に参考になりました」。現在は(株)スクウェア･エニックスでデザイナーとして活躍する若葉さん。「開発の現場では即戦力が求められているので、学校などで技術を身につけてきた人は有利ですね。今は新しいハードが続々登場したりと、ゲーム業界が挑戦している時期。新しい技術やアイデアが求められているので、チャンスは豊富にあると思う。